转间又是四年，秦王楚秋鼎盛，坐享荣华，总是来日方长，好与那正王后，白偕老，毕世同。谁料到二竖为灾，膏肓受厄，终落得呜呼哀哉，伏惟尚飨，年才三十有六。政甫十三岁，继承秦祚，追谥父楚为庄襄王，尊母为王太后，名目上虽是以承父，暗地里实是以吕易嬴。画龙睛。政未能亲政，国事俱委任吕不韦，号为仲父。应该呼父。不韦大权在握，廷，时常与秦王母，见面叙谈。只这位庄襄太后，尚不过三十岁左右，骤遭大故，竟作孀姝，她本是个送旧迎新的歌姬，怎禁得寂寂，孤帐沉沉？空守了好几月，终有些忍耐不住，好在不韦是个旧，乐得再与勾引，申续前盟。不韦也未免有情，因同她重整旗鼓，演那颠凤倒鸾的老戏文。娥彩女，统是太后心腹，守如瓶，秦王政究竟少年，未识个中情景，所以两儿暗地往来，仍然与伉俪相似。

一年二年三四年，秦王政已将弱冠了，不韦年亦渐老了。偏太后兴未衰，时常宣召不韦，同梦。不韦未免愁烦，一则恐力浸衰，禁不住连宵戕贼，一则恐少主浸长，免不得瞧破机关，于是想一法，私拟荐贤自代。凑巧有个浪嫪毐，读若。壮伟，尝戏御桐木小车，不假手力，但用那话儿轴，也能转捩运行。见不韦列传。事为不韦所闻，立即召为舍人，先向太后关说，极称嫪毐绝技。太后果然歆羡，亲一试，当由不韦令人告讦，诬毐有罪，当置刑，一面厚贿刑吏，但将毐去须眉，并未割势，便使冒作阉人，侍太后。太后即引登卧榻，实地试验，果然无比，久战不疲，惹得太后乐不可支，如获至宝，朝朝暮暮，我我卿卿，老妪又居然有娠了。多年不闻生育，至此又复怀妊，毕竟嫪毐有力。会值夏太后病逝，嫪毐遂与太后密商，买通卜人，诈言中不利母后，应该迁居避祸。秦王政不知有诈，就请母后徙往雍，嫪毐当然从往。嗣是母离居，不必顾忌，一索得男，再索复得男，保抱鞠育，视若寻常，且封嫪毐为长信侯，邑山，寻且加封太原郡国。凡室车衣服，及苑囿驰猎等情，均归嫪毐主持，毐至此真快活极了。小有诗叹：

会东周君联合诸侯，谋伐秦，为秦王楚所闻，遂遣相国吕不韦督兵往攻。东周君地狭兵单，那里敌得过秦军，诸侯复观望不前，见是周家一脉，不得再延。东西周详情，应载周史中，故本回从略。吕不韦大风，灭了东周，把东周君迁锢人聚，周朝八百多年的宗祚，反被一个翟贾人，铲灭无遗，文武成康，恐也不免余恫呢。明《翦姬箓》暗移嬴祚，凶狡如吕不韦，怎得久存。不韦班师还朝，饮至受赏，不劳细说。

本回第一段文字，揭皇帝专制四字，是笼罩全书之大宗旨。秦造成之，汉沿袭之，是秦汉本一脉相关，无甚区别，此著书人之所以并为一编，不烦另提也。且秦皇汉武，为后人连语之禅，两两相较，不期而合，即秦即汉，会心固不远耳。叙事以后，即写秦政世之来历，见得嬴吕相代，暗寓机关。后来政母复通吕不韦，并及嫪毐，母既不贞，安得不为暴？演述之以示后人，亦一儆世之苦心也。

闱厮养得封侯，战功劳也厚酬。

不韦更怀着鬼胎，随时访觅人儿，凑巧赵都中有一歌，生得袅娜娉婷，楚楚可，遂不惜重赀，纳为簉室，凭着那天生力，数次，居然下了一灵犀，不韦预先窥测，料是男胎，这是何术？想是不韦蓄有秘方。便去引那异人来，开筵相待。酒到半酣，才令赵姬盛妆见，从旁劝酒。异人不瞧犹可，瞧着那容月貌，禁不住目眩心迷，一时神情失主，尽偷相窥。偏那赵姬也知凑趣，转动了一双秋波，与他对映，想是不韦已经授意，但此姬本来狂，当然及少年。惹得异人心难熬，跃跃动。可巧不韦似有酒意，就在席间假寐，把手枕，略有鼾声。异人胆如天，便去牵动翠袖，涎脸乞怜。那姬若嗔若喜，半就半推，正要引人胜，不防座上拍的一声，接连便闻呵叱：“你！你敢调戏我姬人么？”异人慌忙回顾，见不韦已立起座前，面有怒容，顿吓得魂飞天外，只好在不韦前了矮人，长跪求恕。不韦又冷笑：“我与君好有年，不应这般戏侮，就使我姬人，也可直言告我，何必鬼鬼祟祟，作此伎俩呢？”异人听了，转惊为喜，便向不韦叩：“果蒙见惠，恩不浅，此后如得富贵，誓必图报。”不韦复：“友贵有始终，我便将此姬赠君，但有条约二件，须要依我。”异人：“除死以外，无不可从。”不韦即说两大条件：“一是须纳此姬为正室，二是此姬生，应立为嫡嗣。”异人满应承，方由不韦将他扶起，索嘱使赵姬，坐在异人座侧，缓歌侑觞，直饮到夜仓黄，才唤一乘轻舆，使赵姬陪伴异人上车，同返客馆。这时赵姬的，已经两阅月了。眷如，光似，异人与赵姬日夕绸缪，约莫过了八个月，本来是腹中儿胎，应该分娩，偏偏这个异，安然藏着，不见震动，又迟延了两月，方才坐蓐临盆，生下一个男儿。说也奇怪，巧过是日为正月元旦，因取名为政，寄姓赵氏。非吕非嬴，不如姓赵。异人总是十月生男，定由己，那知是吕氏下的暗胎，已有以吕代嬴的默兆了。特笔表明。

待至衰弛，尚且无嗣承立，悔何可及？今异人质赵国，日夜泣思太及夫人，乘此机会，立异人为嫡嗣，请令归国，是异人必德不忘，夫人亦终有靠，一举两得，莫如此策”云云。这一席话，说得夫人如梦初醒，非常佩。当夜转告太，用着一颦带泪的柔颜，宛转陈词，不由太不从。彼此破符为约，决立异人为嗣。夫人得自姊言，知由不韦替他划策，便嘱使不韦归傅异人，并赠他厚赆。已经赚得利息。不韦返报异人，异人自然欣，从此与异人谊，又加添了一层。

知嫪毐后事，且待下回说明。

越三年秦赵失和，邯郸被围，赵杀害异人，亏得吕不韦赂守吏，把他纵去，逃赴秦军，妻由不韦引匿。待至魏兵救赵，秦军西还，异人原得归国，不韦也将异人妻，送咸，俾他完聚。华夫人见了异人，异人当即下拜，涕泣陈情，叙那数年离别的思慕，引起夫人的情。他又因夫人本是楚女，特地改着楚服，取悦亲心，果然夫人悲并，也挥泪与语：“我本楚人，汝能曲我心，便当养汝为，汝可改名为楚罢。”异人唯唯从命，自是晨昏定省，格外殷勤。想又是不韦所教。就是赵姬母，得秦，见了华夫人，也是致敬尽礼，不敢少疏，因此华夫人，喜得佳儿佳妇，便与孝文王再申前约，决不负盟。既而昭襄王病殁，孝文王嗣位，即立楚为太。丧葬才毕，升殿视事，才阅三日，便即逝世。太楚安然继统，得为秦王，报德践约的期限，居然如愿以偿。当下尊嫡母华夫人为华太后，生母夏姬为夏太后，立赵姬为王后，政为嗣，吕不韦为相国，封文信侯，河南洛十万，一番大易，至此成功。

若使雄狐长得志，人生何惮不偷！

秦庄襄王前280—前247，战国时秦国君。名异人，本在赵国当人质，吕不韦认为“奇货可居”，活动于秦昭王太安国君姬华夫人与泉君，使归秦国，改名楚，立为太。即位后，以吕不韦为相。灭东周。卒后政即位。